L’ortie est détestée car c’est une « mauvaise herbe » et puis elle pique ! donc il faut s’en débarrasser….mais dès qu’elle est cuite, trempée dans l’eau, l‘eau vinaigrée ou séchée, elle ne pique plus !
Le pouvoir de l’ortie
Elle contient 3 fois plus de fer que les épinards, 6 fois plus de vitamine C que l’orange, fraiche jusqu’à 10% de protéines donc 2 fois plus que le soja (sèche, elle en contient 30 à 40% de protéines) et ce sont des protéines complètes ; elle est riche en vitamines (A, C, E, K, B), minéraux, oligo éléments et acides aminés.
La cueillette et la préparation
Le meilleur moment pour la cueillir est avant la floraison si possible car le goût est moins agréable après. On cueille les 5 derniers cm, les jeunes pousses. Cela correspond à 2-3 paires de feuilles. On peut cueillir plus mais il faut alors séparer les feuilles de la tige qui est filandreuse. Pour les cueillir, mettre des gants ou approcher l’ortie délicatement par en dessous et remonter mais c’est un peu scabreux. Prévoir un panier ou un sachet en papier ou un sac en toile, éviter le sac plastique car l’ortie pourrait s’échauffer et commencer à fermenter. Dès le printemps, cueillir les jeunes pousses dans des endroits inaccessibles aux chiens et à la pollution (éviter les bords de route).
Une fois cueillies, laver les pousses d’ortie, les passer à l’eau vinaigrée si on le souhaite et les essorer. Elles peuvent être utilisées tout de suite ou garder dans une boite hermétique au réfrigérateur quelques jours. Attention, elles restent urticantes !
Ces feuilles peuvent alors être consommées en tisane, ou cuisinées comme des épinards : en légumes, en sauces, en gratins, en tartes, en soupes ou considérées comme un aromatique, découpé en petits morceaux et parsemés dans les plats, les salades.
Le séchage
On peut les faire sécher sur un fil à linge, en suspendant les feuilles la tête en bas. Les placer à l’abri du soleil. Une fois bien sèches, cassantes, on peut les mixer pour en faire de la poudre. Cette poudre peut être mélangée avec du sel ou d’autres épices pour assaisonner les plats.
Elle se conserve très bien sèche. Cela permet de la récolter l’été et d’en avoir tout l’hiver.